Zinātniskās fantastikas grāmatās un filmās bieži sastopams konkrētu notikumu "dzēšanas" motīvs no cilvēka atmiņas. Visbiežāk to dara "ļaunie" zinātnieki vai citplanētieši, kas nolaupa cilvēkus eksperimentiem. Šādi stāsti liek lasītājiem un skatītājiem aizdomāties, vai tas ir iespējams patiesībā.
Cilvēka atmiņu nevar attēlot kā kaut kādu “klēts grāmatu”, kurā viss, ko cilvēks jebkad ir redzējis, dzirdējis un pieredzējis, tiek ierakstīts vienreiz un uz visiem laikiem. Atmiņa ir dzīva parādība, nervu savienojumi smadzeņu garozā rodas un pazūd. Pirmkārt, tie savienojumi, kas tiek pārāk reti aktivizēti vai vispār netiek aktivizēti, izjūk - tāpēc cilvēks aizmirst informāciju, kuru viņš neizmanto.
Dažos gadījumos aizmiršana spēlē aizsardzības mehānisma lomu: atmiņa atbrīvojas no traumatiskas informācijas, kas saistīta ar negatīvām emocijām. Īpaši bieži tas ir saistīts ar nopietnu bailēm, savukārt stresa sekas nervu sabrukuma veidā saglabājas. Tātad viduslaikos dzima leģendas par cilvēku nolaupīšanu elfu, goblinu un citu fantastisku radību dēļ, un tagad - par citplanētiešu nolaupīšanu.
Mākslīgas aizmiršanas problēma ir saistīta ar nepieciešamību palīdzēt cilvēkiem, kuri cieš no negatīvām atmiņām. Zināmā mērā hipnoze nodrošina šo iespēju. Šādos eksperimentos cilvēki pēc hipnotizētāja pavēles vairākas minūtes pat aizmirsa savu vārdu. Daži no rezultātiem ir pārsteidzoši. Piemēram, viens hipnotizētājs lika pacientam aizmirst par … alerģijām. Nākamās augu ziedēšanas laikā šī persona īsti nejuta sāpīgos simptomus, kas viņam parasti bija raksturīgi. Tomēr hipnozes iespējas šajā ziņā ir ierobežotas: atmiņas nepazūd, bet tiek bloķētas, un kaut kas tās var atdzīvināt. Attiecīgais pacients pēc sarunas ar ārstu atkal parādījās ar alerģiju.
Atmiņu var ķīmiski ietekmēt, piemēram, bloķējot fermenta proteīnkināzes darbību. Kalifornijas universitātes zinātnieku grupa D. Glantzmana vadībā pierādīja iespēju šādā veidā bloķēt negatīvās atmiņas. Tiesa, izpētes objekts bija gliemezis, tā nervu sistēma nav salīdzināma ar cilvēku, un neviens nevar pateikt, cik selektīvi cilvēkiem aizmirst.
Līdzīgas "atmiņas tabletes", kas vājina nervu savienojumus, izstrādā arī Krievijas zinātnieki K. Anohina vadībā. Ir paredzēts, ka šīs zāles jālieto, ņemot vērā pacienta aktīvo atmiņu par tām epizodēm, kuras viņš vēlētos aizmirst. Bet mēs vēl nerunājam par praktisku pielietojumu. Pēc K. Anohina teiktā, "smadzeņu ķīmiju ir daudz vieglāk salauzt nekā uzlabot".
Īstas atmiņas var daļēji bloķēt, izveidojot nepatiesas atmiņas. Šim nolūkam var būt pietiekami, lai sniegtu instalāciju. Piemēram, vienā eksperimentā personām tika vaicāts, vai viņi Disnejlendā ir satikuši zaķi. Cilvēki atcerējās šādu tikšanos, neskatoties uz to, ka šis varonis nav Disnejlendā. Dažreiz attieksmi nosaka sabiedrībā valdošais noskaņojums. Piemēram, 70. gados. 20. gadsimts daudzas amerikāņu sievietes "atsauca atmiņā" sava tēva, tēvoča vai vecākā brāļa seksuālo izmantošanu, kas it kā notika bērnībā. Ir iespējams arī mērķtiecīgi ieviest viltus atmiņas konkrētam cilvēkam, it īpaši, ja viņš izceļas ar paaugstinātu ierosināmību.
Parasti selektīvās atmiņas dzēšanas ideju zinātnieki attur. Ja nākotnē tas kļūst tehniski iespējams, neviens nevar pateikt, kā negatīvu epizožu aizmiršana no pagātnes ietekmēs pacienta atmiņu un viņa garīgo dzīvi kopumā.
