Cilvēku sabiedrība attīstās, mainās cilvēku mijiedarbības mehānismi, tāpat mainās arī sociālās institūcijas, piemēram, ģimene. Tradicionālā ģimene bija raksturīga agrārajai sabiedrībai, industriālajai - kodola tips, taču mūsdienu pasaulē dzimst jauna parādība - postindustriālā ģimene.
Tradicionālā ģimene
Ģimene ir sabiedrības vienība. Visi ir dzirdējuši šo frāzi kopš bērnības. Tieši šāds ģimenes uzskats ir raksturīgs tradicionālajai izpratnei par to. Tradicionālā ģimene izveidojās, kad cilvēki dzīvoja no naturālās vai daļēji naturālās lauksaimniecības. Tas ir, viss bija jādara neatkarīgi: jāaudzē pārtika, jāuztur mājlopi un pat jātērpja drēbes apģērbam. Ja ģimene labi tika galā ar saviem uzdevumiem, tad visi tās locekļi bija pilni un nemira badā. Precējušos cilvēku jūtas parasti netika uzskatītas par pārāk daudz. Ekonomiskā sastāvdaļa tika uzskatīta par prioritāti ģimenē.
Ikviena personīgo dzīvi kontrolēja sabiedrības un citi ģimenes locekļi. Bija viens ģimenes galva, un pārējie viņam paklausīja. Par tradicionālo tiek uzskatīts patriarhālais ģimenes tips, kad vienā un tajā pašā mājā vienlaikus dzīvoja trīs vai vairāk paaudzes. Jaunlaulātie nevarēja "izkustēties" un paņemt atsevišķu māju.
Attieksme pret bērniem un sievietēm tradicionālā ģimenē dažreiz bija diezgan nežēlīga. Bērni tika uzskatīti par darbaspēku. Viņi sāka strādāt jau no mazotnes. Ja cilvēki ticēja, ka bērns būs "papildu mute", tad viņi vienkārši pārtrauca viņu barot, īpaši bieži tas tika darīts ar mazuļiem, kuri vēl nebija spējīgi strādāt un palīdzēt ģimenei izdzīvot. Piemēram, L. N. Tolstojs, kā arī zemnieku dzīves pētnieki.
Sieviete patriarhālā ģimenē vienmēr ir pakļauta. Lai kāds raksturs viņai būtu, lai cik gudrs vai spēcīgs tas būtu, viņa joprojām bija atkarīga no vīra lēmumiem, kurš savukārt bija atkarīgs no tēva lēmumiem.
Tradicionālo ģimeni raksturo vecāko pienākumu trūkums attiecībā pret jaunākajiem pēc kārtas, bet jaunāko pienākumu pārspīlēšana ar vecākajiem. Vardarbība ģimenē - sievas un bērnu piekaušana - vienmēr ir bijusi tradicionālo ģimeņu iezīme visā pasaulē.
Kodolģimene
Tiklīdz cilvēki ieguva iespēju strādāt un būt neatkarīgiem, viņu ienākumi un labklājība vairs nebija atkarīga no saskaņotas rīcības ģimenē. Tāpēc ģimenes kontroles instrumenti pār katru cilvēku ir kļuvuši daudz mazāki.
Mīlestība un lēmums, ar ko dibināt ģimeni, ir kļuvušas par katra personīgo lietu. Nepieciešamība dzīvot lielā grupā izzuda, un kodola ģimene, tas ir, sastāvēja no pāris un neliela skaita viņu bērnu, kļuva plaši izplatīta. Neskatoties uz to, ka daži uzskata šo pāreju par katastrofu, pētnieki atzīmē, ka tai ir daudz pozitīvu aspektu, piemēram, vardarbība ģimenē ģimenēs pamazām izzūd.
Industriālā sabiedrībā laulātie saskaras ar nepieciešamību izglītot un apgādāt savus bērnus, tajā pašā laikā bērnu darbs vairs netiek izmantots. Tāpēc dzimstība dabiski samazinās.
Tomēr vecāku audzināšana un dzimuma monopols joprojām pieder ģimenei. Vīriešu un sieviešu loma nav mainījusies: vīrs nopelna naudu, bet sieva audzina bērnus un rūpējas par māju.
Postindustriālā ģimene
Pateicoties arvien pieaugošajai sieviešu ekonomiskajai neatkarībai, laulība viņām ir zaudējusi pievilcību no nākotnes organizācijas viedokļa. Notika "seksuālā revolūcija", tāpēc arī ģimene zaudēja monopolu seksam. Tādējādi postindustriālajā pasaulē ģimene, salīdzinot ar tradicionālo, pilnībā ir saglabājusi tikai bērnu audzināšanas funkciju.
