Mūsdienu pasaulē ideja par "ģimenes novecošanu" kā sociālo iestādi ir ļoti populāra. Tajā pašā laikā, lai arī mūsdienu ģimene atšķiras no tās, kas pastāvēja pirms 100-150 gadiem, šī sociālā institūcija nebūt nav pazudusi un joprojām saglabā prioritāru vērtību personības attīstībā.
Saikne starp bērnu un ģimeni ir īpaši spēcīga, jo tā rodas bioloģisko un sociālo principu krustpunktā. Sociālo var atcelt, kādas būs šādas atcelšanas sekas - cits jautājums, bet principā atcelšana ir iespējama. Bioloģisko nav iespējams atcelt, un tieši tas dominē jaundzimušo periodā. Fiziskā kontakta brīžos ar māti bērns viņu smaržo, dzird viņas sirds ritmu, ko dzirdēja intrauterīnās dzīves laikā - tas viss rada drošības sajūtu. Bērna izolēšana no ģimenes, pirmkārt, no mātes šajā periodā rada pamata neuzticēšanos pasaulei, uz kuras pamata nākotnē tiks veidota personība.
Izšķiroša loma personības veidošanā ir zīdainim, agrajai un pirmsskolas vecuma bērnībai. Ja šajā laikā kaut kas tiek izlaists bērna audzināšanā un attīstībā, to vairs nav iespējams izlabot. Un tieši šos vecuma periodus bērns pavada ģimenē. Tādējādi ģimenes ietekme nosaka visu turpmāko personības attīstību.
Šo apgalvojumu neatceļ pat fakts, ka daudzi pirmsskolas vecuma bērni apmeklē bērnudārzus un bērnudārzus. Psiholoģiskie pētījumi liecina, ka bērna pagaidu uzturēšanās bērnu aprūpes iestādē viņu izolē no ģimenes fiziski, bet ne psiholoģiski: bērnudārza audzinātāja neatstāj vecākus kā atsauces personu. Pārkāpums notiek tikai ar ilgstošu izolāciju no vecākiem, kad bērns atrodas pansijas tipa bērnu iestādē, un tas kļūst par nopietnu psiholoģisku traumu.
Zīdaiņa vecumā, agrā bērnībā un pirmsskolas bērnībā veidojas ne tikai pamata uzticēšanās vai neuzticēšanās pasaulei, bet arī sākotnējās sociālās mijiedarbības prasmes, kas var atšķirties no kultūras līdz kultūrai, no cilvēka uz cilvēku un pat no ģimenes uz ģimeni. Bērnam nozīmīgākie cilvēki - vecāki - kļūst par šādu prasmju apguves standartu.
Vecāku uztvere kā standarts saglabājas arī turpmākajos attīstības periodos, kad viņu ietekme nedaudz pavājinās - sākumskolā un pat pusaudža gados. Pusaudzis var sacelties pret vecākiem, taču viņš neizbēgami ievēros ģimenē iemācītās uzvedības normas un vērtību orientācijas.
Kā rāda pedagoģiskā prakse, ir gandrīz neiespējami pārvarēt ģimenes ietekmi. Tas kļūst īpaši acīmredzams, ja ģimene tiek negatīvi ietekmēta - piemēram, kad alkoholiķi vecāki piespiež bērnu zagt. Šādos gadījumos vienīgais veids, kā izglābt bērnu, ir izņemt viņu no ģimenes, līdz vecāki mainīs viņu uzvedību. No otras puses, ģimenē iemācītie pozitīvie uzvedības un morāles standarti spēj izturēt vides negatīvo ietekmi - piemēram, meitene, kas uzaugusi kristiešu vai musulmaņu ģimenē, nekad neatzīst dzimumtieksmi kā "normu", pat ja universitātē, kurā viņa studē, daudzas studentes izturas šādi.
Ģimenes prioritārā nozīme personības attīstībā īpaši skaidri izpaužas tajos gadījumos, kad bērnam tiek liegta ģimenes izglītība. Bērnunamos augoši bērni bieži atpaliek attīstībā un saskaras ar grūtībām sociālās adaptācijas jomā.
