Gadsimtiem ilgi tas ir tik noteikts, ka cilvēks ir sabiedriska būtne, kurai praktiski nav iespējams dzīvot bez sabiedrības. Arī cilvēks nepastāv ārpus noteiktas sociālās grupas.
Sabiedrība kā sociālo grupu kopums
Katrā sabiedrībā ir noteikta sociāla struktūra - vertikāla un horizontāla. Savukārt sociālo struktūru veido mazas un lielas grupas, tostarp ģimene, darba kolektīvs, skolas klase, skolēnu grupa utt. Katrs cilvēks savas dzīves laikā sastāv no vairākām grupām.
Grupa ir divu vai vairāku cilvēku kopums, kuri mijiedarbojas noteiktā laika periodā. Cilvēki apvienojas grupā atkarībā no interešu kopienas, mērķiem, vērtībām utt. Šādas grupas parasti sauc par sociālajām.
Piešķiriet nejaušas sociālās grupas. Viņiem ir raksturīga masīvība un nestabilitāte spontānās dabas dēļ. Tie ir cilvēki, kuri ieradušies uz mītiņu, skatītāji teātrī vai kinoteātrī, pasažieri vilciena vagonā vai autobusā.
Sabiedrības vidējās stabilitātes grupās ietilpst skolu klases, skolēnu grupas, darba kolektīvi utt. Stabilākā sociālā kopiena ir tauta.
Savukārt cilvēki, kas pieder grupām, atkarībā no tā stabilitātes veido lielas un mazas sociālās grupas. Tauta ir liela sociālā grupa, celtnieku komanda ir maza.
Grupas, kuru pamatā ir sociālais saturs
Galvenā iezīme, pēc kuras cilvēki tiek sadalīti sociālajās grupās, ir viņu sociālais saturs. Sociologi izšķir piecas grupas:
- sociālekonomiskā grupa (īpašums, klase);
- sociāli etniskā grupa (klans, cilts, tauta);
- sociāldemogrāfiskā grupa (jaunieši, veci cilvēki, bērni);
- sociālā un profesionālā grupa (skolotāji, ārsti, celtnieki);
- sociāli teritoriāla grupa (teritoriju, reģionu, republiku iedzīvotāji).
Viens un tas pats indivīds ir iekļauts visās piecās sociālajās grupās atkarībā no tā, kādu stāvokli viņš ieņem sabiedrībā. Ir vērts zināt, ka sabiedrības attīstības procesā grupas netika izveidotas un netiek radītas mākslīgi, pēc cilvēka gribas - tās radās un izveidojās spontāni, tas ir, empīriski. Neviens nevarēs izvairīties no “dalības” šajā vai tajā grupā.
Tomēr cilvēks noteiktos dzīves periodos var ieņemt pārejas stāvokli no vienas grupas uz otru. Parasti tas nav ilgs. Mūsdienu sabiedrībā ir visspilgtākais cilvēku sadalījums sociālajās grupās atkarībā no ienākumu stāvokļa, tas ir, nabadzīgajiem un bagātajiem.
Socioloģijas zinātne nodarbojas ar sociālo grupu un visas sabiedrības izpēti.
