Ir vispārzināms, ka vecāku šķiršanās bērniem rada milzīgu stresu. Pētījumi ir parādījuši, ka bērni, kuru mamma un tētis šķiras, skolā vidēji ir mazāk veiksmīgi. Turklāt viņiem bieži ir problēmas ar socializāciju un spēju veidot draudzību ar vienaudžiem. Arī bērni no nepilnām ģimenēm daudz biežāk cieš no skumjām, bailēm un vientulības.
Pie šiem secinājumiem zinātnieki nonāca, pētot bērnus no 4 gadu vecuma. Kopumā pētījumā piedalījās vairāk nekā 3, 5 tūkstoši zīdaiņu.
Bērniem, kuri piedzīvojuši vecāku šķiršanos, akadēmiski ir mazāk panākumu. Visbiežāk cieš viņu spēja mācīties precīzās zinātnes, īpaši matemātiku: bērni no nepilnām ģimenēm vidēji uzrāda sliktākos rezultātus algebras un ģeometrijas testos.
Turklāt viņi biežāk nekā viņu vienaudži no pilnīgām ģimenēm izjūt trauksmes, bailes un šaubu par sevi. Zema pašnovērtējuma un citu psiholoģisku problēmu dēļ šādiem bērniem ir grūtāk atrast kopīgu valodu ar vienaudžiem un veidot draudzību. Tas vēl vairāk pasliktina viņu garīgo stāvokli: šķīrušos vecāku bērni bieži cieš no vientulības.
Zinātnieki uzskata, ka problēmas rodas no tā, ka bērni piespiedu kārtā ir spiesti vērot konflikta attīstību, kas aptver tēva un mammas attiecības. Vecāki vaino viens otru visdažādākajās problēmās un nepatikšanās, bieži skandālos. Bērns tiek "vilkts" šurpu turpu, kā rezultātā cieš viņa spēja atrast savu vietu sabiedrībā, rodas nenoteiktības un trauksmes sajūta, pazūd uzticība pasaulei un tuvākajai apkārtnei.
Tēva vai mātes ugunij un depresijai pievieno degvielu, kas gandrīz neizbēgami pēc laulības šķiršanas "piesedz" bijušos laulātos. Turklāt nepilnām ģimenēm bieži rodas finansiālas grūtības.
