Mīlestība bija cieši saistīta ar seno grieķu kultūru un filozofiju. Platons, Sokrāts, Aristotelis, Lūcians un daudzi citi Senās Grieķijas filozofi mēģināja mīlestību raksturot kā sajūtu un stāvokli, definēt mīlestību. Mācoties draudzību, mīlestību, erotiskus sakarus, pagātnes domātāji viņus padarīja par dzīves jēgas pārdomu avotu. Četri mīlestības veidi: erosa, filija, stingra un agapēze visbiežāk sastopami rakstiskajos avotos, kas saglabājušies līdz šai dienai.
Seno grieķu dzīvē mīlestībai bija svarīga loma. Tas ir piesātināts ar Senās Grieķijas mītiem, mākslas darbiem un filozofiskiem traktātiem. Ne velti grieķi atšķīra visus tā toņus un nianses. Turklāt mīlestība bija visa cēlonis.
Filija
Vārds "filia" pirmo reizi sastopams Herodota rakstos, un sākotnēji tas nozīmē miera līgumu starp valstīm. Vēlāk šim vārdam tika pievienots mīlestības un draudzības jēdziens. Spriežot pēc seno filozofu izteikumiem, filija ir sajūta, kas rodas saistībā ar draugiem un radiniekiem, panākot pilnīgu dvēseļu vienotību. Draudzības pamats nebūt nav jutekliska pieķeršanās, bet gan savstarpējs atbalsts, kas lielā mērā bija vajadzīgs helēniem, kuri pastāvīgi pētīja jaunas teritorijas, aizstāvēja savas pilsētas un rīkoja jaunas kampaņas.
Šādas mīlestības draudzības piemērs ir stāsts par Ahileju un Patroklu, kuri devās meklēt slavu Trojas karā. Draugi dalīja biznesu, galdu, telti. Un, kad Patrokluss krita nevienlīdzīgā cīņā ar Trojas zirgiem, leģendārais Trojas epopejas varonis, kurš pirms tam bija atteicies cīnīties, dodas atriebties par drauga nāvi.
Platons draudzību saprata kā tiekšanos pēc pilnības, draugu emocionālo tuvību, emocionālo pieķeršanos. Platona rakstos aprakstīto teoriju sauca par "platonisko mīlestību".
Eros
Senie grieķu filozofi par erosu domāja īpaši. To noteica sieviešu īpašais stāvoklis sabiedrībā. Sieviete-sieva, kurai tika uzdoti vairošanās un mājturības pienākumi, nebija vīra pielūgšanas un mīlestības objekts. "Tava sieva tevi dara laimīgu tikai divas reizes: kāzu dienā un bēru dienā," raksta Hipponactus no Efezas. Vīriešiem patika heteroseksuāļu sabiedrībā, bet viņi par viņiem runāja objektīvi. Menandras paziņojums par sievietēm ir saglabājies līdz šai dienai: "Starp dīvainajiem dzīvniekiem, kas apdzīvo zemi un jūru, sieviete patiešām ir visbriesmīgākais dzīvnieks."
Platons pirmais izmantoja vārdu "eros". Darbā "Svētki" Platons dala mīlestību patiesā un rupji jutekliskā. Svētkos ir mīts par Afrodītes mūžīgā pavadoņa Erosa izcelsmi. Viņa vecāki bija nabadzības un bagātības dievi - Dziedāšana un Poross. Viņš tika ieņemts svētkos par godu mīlestības dievietes dzimšanai, kas iepriekš noteica viņa turpmāko kalpošanu. Erots tika austi no pretrunām, tajā apvienojās rupjība un tiekšanās pēc skaistā, neziņa un gudrība. Eros ir mīlestības personifikācija, kas vienlaikus var tiekties pēc nāves un nemirstības.
Platons vedina domāt uz to, ka mīlestība ir pacēlums uz augstākajiem ideāliem. Viņa eros ir zināšanu un estētiskās baudas eros.
Aristotelis mīlestību uzskata ne tikai no estētiskā viedokļa. Grāmatā Dzīvnieku stāsti domātājs sīki apraksta seksuālo uzvedību un saista to ar jutekliskiem ēšanas, dzeršanas un dzimumakta priekiem. Tomēr Nicomachean ētikā Aristotelis domā, ka nevis eros, bet filia ir mīlestības augstākais mērķis un cieņa.
Epikūriešus visvairāk raksturoja jutekliskums un tieksme pēc baudas. Neskatoties uz to, tieši Epikurs runāja par to, ka ir jākontrolē eros, kas piemīt visām dzīvajām būtnēm uz zemes. Viņš atzīmēja, ka mīlas prieki nekad nav izdevīgi, galvenais ir nevis kaitēt citiem, draugiem un radiniekiem.
Stroge un agape
Senie grieķi vārdu stingra saprata kā vecāku mīlestību pret saviem bērniem, bērnu pret vecākiem. Mūsdienu izpratnē stingra ir arī laulāto maiga pieķeršanās vienam otram.
Jēdziens "agape" definē Dieva mīlestību pret cilvēkiem un cilvēku mīlestību pret Dievu, upura mīlestību. Kristietības rītausmā šis vārds ieguva revolucionāru nozīmi. Pirmie kristiešu mēģinājumi tulkot Bībeles tekstus grieķu valodā saskārās ar vairākām grūtībām - kuru vārdu lietot filia, eros, mānija? Revolucionārā kristīgā ideja prasīja revolucionārus risinājumus. Tādējādi neitrālais vārds "agapēze", kas nozīmēja mīlestību - vēlmi dāvināt, kļuva par visaptverošu jēdzienu "Dievs ir mīlestība".
Senie grieķi nezināja grēka jēdzienu mīlestības, erotikas un seksualitātes kontekstā. Grēks tika uzskatīts par sociālo un morālo pārkāpumu - noziegumiem un netaisnību. Līdz ar kristietības izplatīšanos pasaule pazuda, piepildīta ar nesteidzīgiem novērojumiem un pārdomām par cilvēka dabu, kurā tika cildināti ģimenes tikumi, lojalitāte, draudzība un mīlestība visās tās izpausmēs.
