Ja vienas grūtniecības rezultātā piedzimst divi vai vairāki bērni, tos sauc par dvīņiem. Embriju attīstība dzemdē var notikt dažādos veidos, ir identiski un brālīgi dvīņi, kas atšķiras pēc tā, cik olšūnas viņiem deva dzīvību.
Savvaļā daudziem dzīvniekiem bieži vien vienlaikus ir daudz mazuļu, bet cilvēkiem ir viens dvīnis uz katriem 250 viena bērna piedzimšanas gadījumiem. Zinātnieki izšķir monozigotiskos un dizigotiskos dvīņus, un sarunvalodā tos sauc par identiskiem un brālīgiem vai dvīņiem un dvīņiem.
Identiskie dvīņi
Identiski dvīņi attīstās no vienas apaugļotas olšūnas, kas sadalījusies divās vai vairākās daļās, kuras sākušas attīstīties atsevišķi. Tādējādi visi embriji saņem vienādu gēnu kopumu un attīstās aptuveni vienādi. Šādiem bērniem vienmēr ir viens dzimums un viņi ir ļoti līdzīgi viens otram, dažreiz pat viņu vecāki nevar tos atšķirt. Lai gan dažreiz tiem ir spoguļa iezīmes: piemēram, vienam ir mols labajā pusē, citam mols ir kreisajā pusē, viens ir labās puses, bet otrs ir kreilis. Viņiem ir līdzīgas rakstura iezīmes, gandrīz vienādi temperamenti, nosliece uz slimībām un bieži pat liktenis.
Ir gadījumi, kad bērnībā atdalījās identiski dvīņi, kuri nezināja viens par otru, dzīvoja gandrīz identisku dzīvi.
Monozigotu dvīņu dzimšanas gadījumi ir vairākas reizes retāki nekā brāļu dvīņu gadījumi, jo olšūnas sadalīšana vairākās daļās nav raksturīga normālai grūtniecībai.
Brāļu dvīņi
Brāļu dvīņiem ir atšķirīgs gēnu kopums, jo viņu koncepcijā bija iesaistīti dažādi spermas un olšūnas. Dažos gadījumos sievietēm vienā vai otrā menstruālā cikla laikā nobriest uzreiz divas vai vairākas olšūnas, ja visas ir apaugļotas, tad sāksies daudzkārtēja grūtniecība un piedzims divi vai vairāki bērni. Tie ir diezgan izplatīti gadījumi, dažās tautībās tie ir ļoti izplatīti - tiek uzskatīts, ka daudzkārtējai grūtniecībai ir ģenētisks raksturs.
Brāļu dvīņu, kurus dēvē arī par dvīņiem, genotipi ir atšķirīgi, tāpēc bērni var būt dažāda dzimuma un parasti atšķiras viens no otra, tāpat kā parastie brāļi un māsas. Ir zināms, ka ar vecumu sievietes vairāku grūtniecību iespējamība palielinās.
Valstīs, kur ir ierasts dzemdēt pēc trīsdesmit gadu vecuma, piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs vai Eiropas valstīs, ir vairāk brāļu dvīņu dzimšanas gadījumu.
Ir vēl viens dvīņu veids, ko sauc par pārejas posmu starp abiem aprakstītajiem - polāriem vai daļēji identiskiem. Tas notiek, kad divas dažādas spermas apaugļo olšūnu un ar to izveidoto polāro ķermeni (tas parasti nomirst). Tā rezultātā embrijiem ir uz pusi atšķirīgs gēnu kopums, tāds pats kā mātei.
