Ir ierasts saukt zemapziņas domas un idejas, kas dotajā brīdī atrodas ārpus apziņas. Citiem vārdiem sakot, tās ir domas, kuras nevar kļūt apzinātas.
No filozofijas viedokļa zemapziņa ir apziņas slānis, kas var sevi atklāt tikai īpašos gadījumos. Tas attiecas uz sapni vai kļūdainām darbībām. Psiholoģijā šo terminu lieto, lai apzīmētu garīgos procesus un stāvokļus, kas atrodas ārpus apziņas sfēras.
Termins "zemapziņa" pirmo reizi parādījās astoņpadsmitā gadsimta beigās. Tad viņš noteica neapzināto parādību darbības sfēru. Fizioloģiskajās teorijās zemapziņa ir saistīta ar dažādiem fizioloģiskiem uzvedības mehānismiem. Šis termins ir ārkārtīgi svarīgs jēdziens psihoanalītiskajā teorijā. Bet tikai no brīža, kad Zigmunds Freids sāka lietot šo jēdzienu, to sāka aktīvi izmantot psiholoģijā.
Freids vienmēr uzskatīja, ka garīgās dzīves zemapziņas puse ir daudz svarīgāka par apzināto. Viņš pat zemapziņu salīdzināja ar aisbergu. Viņaprāt, tieši zemapziņa satur svarīgus instinktus un atmiņas, kas varētu kļūt apzinātas. Bet notika pēkšņa apspiešana. Izrādās, ka zemapziņas materiāls ir spēks, kas pamudina cilvēku uz noteikta rakstura darbībām. Freids izstrādāja īpašu tehniku zemapziņas izpētei. Viņš ieteica, ka dažu sāpīgu zemapziņas mirkļu pārnešana apziņā palīdzētu atvieglot garīgās slimības. Pēc Freida domām, automātisku uzvedību var veikt bez apzinātas apzināšanās. Bet tajā pašā laikā to nevar uzskatīt par zemapziņu.
Zemapziņā socioloģiskajā zinātnē ir galvenā uzmanība, jo tā bieži vēršas pie psihoanalītiķiem. Post-Freudi teorijas tika pretstatītas viņa mācībām par zemapziņu. Tātad A. Adlers bija pirmais, kurš mēģināja radikāli pārskatīt Freida mācību. Viņš izvirzīja psiholoģiskās kompensācijas principu un visu psiholoģisko darbību centās pasniegt kā cīņu zemapziņas līmenī. Jungs ieteica personīgajai zemapziņai slēpt dziļāku kolektīvās zemapziņas slāni. Un Fromms atzina individuālas zemapziņas esamību. Pēc viņa domām, sabiedrība neatkarīgi nosaka, kuras domas un jūtas var sasniegt apzinātu līmeni un kuras ir bīstamas tās pastāvēšanai. Izrādās, ka zemapziņas saturu var noteikt pati sabiedrības struktūra.
